Geschichte
UEMI wurde 1985 vom Schweizer Balz Meili mit seiner brasilianischen Frau Lisbeth und dem brasilianischen Ehepaar Enéas und Viviane Carvallo gegründet. Betroffen vom Elend der brasilianischen Strassenkinder, das Balz Meili während eines zweijährigen Sozialeinsatzes erlebt hatte, beschlossen er und seine Frau, sich in Brasilien zu engagieren. Zusammen mit ihren brasilianischen Freunden gründeten sie das Kinderhilfswerk UEMI. Gemeinsam setzen sie sich dafür ein den biblischen Auftrag, mit den Bedürftigen zu teilen und sich der Kinder anzunehmen, in die Tat umzusetzen. 1986 wurde ein erstes Kinderhaus für sieben Pflegekinder eröffnet, die UEMI vom Jugendgericht anvertraut wurden. Weitere Kinder kamen dazu. Später kauften Meilis und ihr befreundetes brasilianisches Ehepaar Land ausserhalb von Anapolis. Auf diesem Grundstück besteht heute die Siedlung von drei Häusern für Grossfamilien mit insgesamt rund 20 Pflegekindern. In den vergangenen Jahren dehnte sich das UEMI-Projekt zuerst auf eigene Initiative und bald mit der Unterstützung einer lokalen Freikirche auf die nahegelegenen Slumviertel aus. Im Jahr 2005 konnte UEMI das Resgatezentrum, eine Tagesstätte für die Kinder des Armenviertels, eröffnen. Die Arbeit ist seither stark gewachsen, von anfänglich 15 bis zu 170 Kinder, die heute täglich im Zentrum betreut werden.